[성명] ‘그들’이 아닌, ‘우리’입니다

현재 우리 사회에는 사선을 넘고 타국을 거쳐 우리의 품으로 들어온 북향민 청소년들의 유일한 안식처이자 배움의 터인 여명학교가 벼랑 끝에 몰려있습니다. 당장 내년 2월이면 여명학교가 머물고 있는 공간의 사용기한이 만료됩니다. 그러나 새로운 공간은 2029년 3월에 사용이 가능할 예정입니다. 2년이라는 긴 시간 동안 학생들이 학교를 잃을 위기에 처해있습니다. 그렇기에 우리 나날은 여러분께 호소하고자 합니다. 여명학교의 아이들이 혐오와 오해의 장벽을 넘어 앞으로 나아갈 수 있는 기회를 많은 분들과 함께하고자 합니다.

하나, 아이들의 마음에 상처를 남기는 배척을 멈추고 이들이 우리의 미래세대임을 마음으로 받아들여 주시길 부탁드립니다. 자유를 찾아 사선이 될 수도 있는 국경을 넘어온 아이들입니다. 이들이 처음 밟은 이들의 나라가 이들을 거부해서는 안됩니다. 과거 특수학교 설립을 위해 무릎을 꿇었던 학부모들의 아픈 기억이, 여명학교 교장의 눈물로 상기되고 있습니다. 크게보아 이 아이들은 대한민국의 국민이며, 작게 봐도 대한민국의 미래세대 구성원이며 청소년입니다. 이 아이들을 마음으로 품음으로써 우리 사회의 포용력을 증명하는 첫 걸음을 시작해야 합니다. 이는 더 나은 대한민국이 만들어지는 과정으로 기억될 것입니다.

하나, 사실과 다른 부풀려진 오해를 거두고 객관적인 진실을 마주해 주시길 부탁드립니다. 여명학교에 연간 40억의 세금이 소요된다는 것은 사실이 아닙니다. 항간에 돌고있는 ‘여명학교 예산 40억’은 진실이 아닙니다. 실제 정부와 서울시교육청의 여명학교 지원예산은 2026년 기준 약 18억 원 규모입니다. 되려 여명학교는 민간 기원의 후원금 60억 원 등으로 자체적인 재원을 마련하여 학교 신축을 준비해 왔습니다. 당면한 불안감과 오보로 아이들의 미래를 재단하는 것을 멈춰 주십시오.

하나, 관할 행정 관청과 교육 당국은 ‘2년의 공백’을 메우기 위해 책임 있는 중재에 나서주십시오. 어른들의 갈등 속에서 아이들이 상처입고 있습니다. 그로인해 배움이 중단되어서는 안됩니다. 학교 신축이 완성될 때까지 학생들에게 공부할 수 있는 공간을 마련해주는 것은 행정당국의 의무입니다. 수수방관을 멈추고, 지역 주민과 학교가 상생할 수 있도록 적극적이고 책임감 있는 중재자로의 소임을 다해주시기를 부탁드립니다.

사선을 넘고 국경을 넘어 대한민국에 도착한 사람의 10명 중 6명은 자신이 북한에서 왔다는 사실을 숨깁니다. 이러한 상황이 지속된다면 10명중 6명이 아닌 10명 중 8명 혹은 9명이 그 사실을 숨기며 살아가야할 것입니다. 본래 그들이 이러한 사실을 부끄러워하고 숨겨야할 이유는 없습니다. 그 이유는 우리, 우리 사회가 만들고 있습니다. 국민이 힘겹게 이룩한 민주주의의 나라의 헌법은 북한에서 온 우리 국민을 우리 국민으로 명명합니다. 헌법을 준수해 주십시오, 차별을 멈춰주십시오, 우리 국민을 우리 사회의 구성원으로 받아들여 주십시오.

특수하기에 ‘법령을 만들자, 별도의 관리를 하자’ 등의 이야기는 하지 않겠습니다. 그들은 특수하지 않으며 ‘다 같은 우리 국민, 우리 사회 구성원, 대한민국 미래세대’입니다.

여명학교는 비선호 시설이 아닙니다. 청소년들이 우리 사회의 건강한 구성원으로 성장하기 위해 필요한 학교입니다. 이 아이들이 평범하고, 건강한 학생으로서 온전히 우리 사회에 뿌리를 내릴 수 있게 마음의 문을 열어주십시오.

나날은 여명학교와 여명학교의 학생들의 온전한 학습권이 보장되는 그날까지, 변치 않는 마음으로 연대하여 아이들의 편에서 비빌 언덕이 되어줄 것입니다.